Matsuyama dominerer igen, Tiger får drømmestart

Efter Tigers bogeyfrie 65’er på 2. runde ved Hero World Challenge ventede hele golfverdenen i spænding på, om 3. runde ville give flere indikationer på, om det virkelig var den gamle Tiger, der var tilbage efter mere end et års pause fra professional golf. Tiger spillede utrolig godt på 2. runde og fik i lighed med gamle dage reddet sig ud af nogle svære problemer uden at sætte slag, og ydermere var Tigers berømte ”fist pump” tilbage på den internationale golfscene.
På 3. runde lagde Tiger ud med birdie, birdie, birdie på de første tre huller, og efter en par på 4. hul, holede Tiger et bunkerslag for birdie på 5. hul og dermed dagens fjerde birdie. På det tidspunkt lignede det da virkelig, at Tiger Woods for alvor havde meldt sin tilbagekomst til toppen af professionel golf. Resten af runden bød dog på noget mere middelmådigt spil, og til slut endte det med en runde i 70 slag, to slag under par, efter bl.a. en afsluttende dobbeltbogey på 18. hul efter at have slået sit andetslag i vandet. Tiger havde ikke kontrol over sine teeslag, og havde ikke den fornødne skarphed med putteren for rigtigt at kunne holde sammen på scoren. Betingelserne var dog noget sværere på 3. runde, og Tigers 70’er blev da også kun overgået af fem spillere.
– Læs også: Se videoklip fra Tigers fantastiske 2. runde
Japanske Hideki Matsuyama, der inden lørdagens runde delte føringen med amerikanske Dustin Johnson, fik ligesom Tiger en kanon start og var minus fire for dagen efter syv huller. På 7. hul holede Matsuyama endda sit andetslag fra ca. 80 meter for eagle. Japaneren fortsatte det imponerende spil og trods to bogeys undervejs, var Matsuyama rundt i 65 slag som var dagens laveste runde. Med en samlet score i -19 har forstærke Matsuyama skabt sig en føring på hele syv slag ned til de nærmeste forfølgere som er svenske Henrik Stenson og Dustin Johnson.
Matsuyama, som ligger nr. seks på verdensranglisten, har vist imponerende form siden Tour Championship i slutningen af september måned, hvor den 24-årige japaner blev nr. 5. Herefter har Matsuyama spillet fire individuelle slagspilsturneringer, hvor japaneren er sluttet som henholdsvis nr. 1, 2, 1 og 1. I denne periode har Matsuyama optjent hele 155 verdensranglistepoint, mens Matsuyama i hele 2016 kun er overgået af Dustin Johnson, Jason Day og Rory McIlroy i forhold til indtjente point. I Hero World Challenge er der 46 point til vinderen, og med en sejr vil Matsuyama overhale McIlroy på den konto.
Henrik Stenson var lørdag rundt i 66 slag efter syv birdies og en enkelt bogey og er samlet -12 og dermed syv slag efter Matsuyama. Stenson skal spille i førerbolden sammen med Matsuyama på 4. runde, så svenskeren må forsøge at lægge lidt pres på japaneren med et par tidlige birdies, hvis der skal blive spænding om udfaldet af turneringen.
Ligeledes på andenpladsen ligger Dustin Johnson som efter en noget blandet runde måtte nøjes med en runde i par. Mest bemærkelsesværdigt var det nok, at Johnson kun var i par de fem par 5 huller. På henholdsvis 1. og 2. runde var den langtslående amerikaner derimod -6 og -3 og blandt feltets bedste.
På en delt fjerdeplads i -11 ligger Brandt Snedeker og Matt Kuchar som lørdag var rundt i henholdsvis 69 og 71 slag. Den forsvarende mester Bubba Watson kunne ikke følge op på gårsdagens flotte 63’er, og efter en runde i 75 slag på 3. runde, ligger Bubba delt nr. 11 og er hele 13 slag efter Matsuyama. Ved sidste års turnering, så billedet noget anderledes ud, idet Bubba efter tre runder førte i -19, mens Matsuyama lå sidst i det 18 mand store felt i scoren +2.
– Læs også: Tigers sving gennem godt 25 år
Finalerunden kan ses direkte på C More Golf fra kl. 17:00 dansk tid, og alle sendetiderne kan ses på vores TV-side. Tiger Woods slår ud kl. 17:31 i selskab med sydafrikanske Louis Oosthuizen, mens førerbolden med Matsuyama og Stenson teer ud kl. 18:15.
Hero World Challenge, leaderboard