Darren Clarke uddeler ikke gratis wildcards

Darren Clarke giver ikke ved døren
Golffans kender Ryder Cup kaptajn Darren Clarke som en populær, smilende, afslappet og cigarrygende spiller, ofte i selskab med gode venner fra touren. Men som ansvarlig for det europæiske hold på Hazeltine til oktober vil vi få en anden Darren at se.
-At være kaptajn kræver at man er hård og præcis i sine beslutninger og forberedelser. Det er en ære at være udvalgt som kaptajn, og jeg er klar over at det kan koste venskaber, men jeg skal gøre det, der er det bedste for det europæiske hold. Og det har jeg intet problem med, udtaler Darren Clarke til Daily Mail Online.
Der har ellers været spekuleret i, om Darren Clarke vil tilgodese vennerne, når han skal tildele de tre wildcards. Darren Clarke udtalte efter den succesfulde Eurasia Cup, at Poulter og Westwood næsten med sikkerhed ville blive en del af Ryder Cup holdet, men nu trækker han i land. De bliver taget i betragtning, men ikke på grund af venskabet.
-Det er slet ikke en mulighed. Ryder Cup er så meget mere og vigtigere end at glæde gamle venner. Jeg vil ikke have et problem med at fortælle Lee Westwood, at jeg havde valgt en rookie i stedet for ham. Det handler om at stille det stærkest mulige hold med den rette ånd.
Læs også: Europa er underdogs til Ryder Cup
Clarke udtaler, at alle spilleres chancer for wildcard afhænger af deres form og holdets sammensætning, fx hvis der mangler erfaring på holdet. Ian Poulter kan være svær at komme uden om, da han om nogen har den rette glød til at pumpe kampgejst på holdet, og Westwood har erfaring fra otte Ryder Cups og har den samme status på det europæiske hold som Phil Mickelson har på det amerikanske.
At si spillere fra holdet er ikke altid nemt.  Da Thomas Bjørn blev fravalgt til fordel for netop Westwood i 2008 af Ian Woosnam var hans reaktion meget voldsom og direkte rettet mod deres venskab.
Darren Clarke har selv prøvet at få sat et venskab på prøve i forbindelse med Ryder Cup, da han i 2011 anbefalede Montgomery som kaptajn i stedet for sin gode ven McGinley. I fem år talte de ikke sammen, men i Dubai i forrige måned havde de en længere snak, hvor McGinley hjalp med råd og erfaringer.
Lige nu er både Westwood og Poulter langt efter på ranglisterne og af danskere er Thorbjørn Olesen den eneste, der kigger ind i Ryder Cup varmen.
Ranglisterne til Ryder Cup