Seve Ballesteros – Golfsportens Matador

De seneste uger har vi haft en afstemning om, hvilken spiller blandt de mange golf-legender, der er den mest populære. Med over 1/3 af stemmerne er Severiano Ballesteors den mest populære, og derfor den legende vi starter med at præsentere.
Severiano Ballesteros Sota var en unik golfspiller. Hans korte spil, kreativitet og indlevelse gjorde ham til en sensation, da han som 19-årig 1976 debuterede i British Open og sluttede på 2. Pladsen.
Alle blev charmeret af den smilende spanier, der havde karisma som George Best og kreativitet som Salvador Dali. Han vandt The Open titlen, og det britiske golfpublikums hjerter i 1979 på Royal Lytham & St. Annes Golf Club og et halvt år senere var han hele golfverdenens darling, da han som den yngste spiller vandt Masters I 1980. En rekord som der skulle en vis Tiger Woods til at slå.
Padraig Harrington: ” Han gav os europæiske spillere troen på at vinde turneringer i USA”
Seve Ballesteros blev en inspiration for de europæiske spillere, og gav dem troen på at vinde Majors I USA. Magtbalancen i international golf ændrede sig med hans entre, og han forvandlede Ryder Cup til en række forrygende opgør, i tæt parløb med Jose Mari Olazabal , i en periode, hvor Europa gjorde op med den amerikanske dominans.
 Opvæksten og 3-jernet
Seve kom til verden I 1957 i Francos Spanien og voksede op på en gård i Pedrena Santander i nordspanien som den yngste af fire brødre. Seve blev født med en fysisk defekt, som betød at hans højre skulder hang lavere end den venstre. Den ideele golfposition når bolden skal adresseres. Ballesteros særlige evner i det korte spil blev grundlagt, da han som 7-årig fik sit første golfjern af sin bror Manual, et rustent nedskåret 3-jern, som han brugte på stranden og til at slå sten over taget på sine forældres gård.
Seves far: ” Han har ramt mig i hovedet med en golfbold flere gange”
Seve har udtalt at hans største inspiration var hans forældre og barndomshjemmets omgivelser, men det var svært for ham at lære spillet, fordi han ikke havde adgang til golfbanen. Han måtte snige sig ind sent om aftenerne og øve på hul 2. Han lavede sit eget teested i baghaven og kunne derfra slå den over på green, løbe ned og putte og løbe tilbage igen. Dette gjorde han tusindsvis af gange og så længe lyset tillod det, og ofte længere.
Seves opvækst gav ham sulten efter succes. Hans evne til at se slagene for sig og udføre dem var noget verden ikke har set lignende siden.
Seve Ballesteros: ” Slå aldrig et slag du ikke kan se”
 Karrieren og Sejrene

 
16 år gammel blev han den yngste professionelle golfspiller i spansk golfhistorie og debuterede på Europatouren I Open de Espania, hvor han missede cuttet.
Seve vandt sin første Europa Tour turnering- the Dutch Open- i 1976, og han erobrede samme år Order Of Merit(Race to Dubai) for første gang ud af 6 i alt. Samlet vandt han 50 sejre på Europatouren, den seneste var Peugeot Spanish Open i 1995.
Han vandt desuden 37 sejre uden for Europa og blandt andet vandt han første gang han teede op i USA i Greater Greensboro Open.
I 1979 vandt han British Open og blev dermed den yngste vinder af af denne turnering i det 20. århundrede. Derefter tog han til USA, vandt som 23 årig Masters som  den første europæer og som yngste nogensinde, indtil Tiger Woods vandt turneringen i 1997 som 21-årig.
5 majors blev det til for Seve fordelt på 3 British Open og 2 Masters. Han udtalte senere at karrierens højdepunkt var, da han i 1984 vandt British Open. Han havde udviklet et helt særligt forhold til det britiske publikum, og de hyldede ham som den sande mester han var. Sejren i 1979 blev i øvrigt vundet med en lokal politimand på baggen, og det var noget som briterne kunne lide.
Seves sejre i Masters kom i 1980 og 1983 og det markerede et gennembrud for Europæiske golfspillere på amerikansk jord. At komme fra Europa og vinde den største major i USA  var ikke hverdagskost. Det var faktisk aldrig sket før, men banen -Augusta -stiller store krav til spillernes evner i det korte spil og det passede Seves unikke evner perfekt. Han gjorde et indtryk på publikum som vel bedst kan sammenlignes med Tiger Woods optræden i 1997, og historien siger at Seve i sin første Masters havde fået overrakt 18 sedler med kvinders telefonnumre.

Seve var desuden så glad for sine Masters sejre, at han stjal sine to grønne jakker, og hængte dem  hjemme i skabet. Hvor de er nu fortæller historien intet om.
Hans sidste sejr i en Major var i British open 1988 på på Royal Lytham & St. Annes Golf Club, hvor han gik i førerbold med Nick Faldo som efterfølgende beskrev Seves runde som den bedste han nogensinde havde set.
Seves Golfspil
Seve Ballesteros ville gerne huskes som en kunstner, og det er han blevet.
John Paramour (Den Europæiske Tours overdommer) fortæller glædeligt, at det bedste slag han har set -og han har set nogle stykker- kom fra Seve, i en turnering i Schweiz, hvor Seve var havnet bag telte og træer og ingen kunne se anden vej ud end at erklære den uspillelig. Men ikke Seve. Han studerede mulighederne og slog et slag over teltet som virkede vanvittigt, men ikke desto mindre kom fint på green og blev konverteret til en birdie.
Nick Price: “Seve har 1500 måder at skyde en 65ér, jeg har 25. Og jeg lærte at fordi ens modstander har slået den i skoven betyder det ikke nødvendigvis, at jeg har et forspring”
Seves korte spil var i særklasse, og han havde en helt speciel måde at nærmest plukke bolde op af bunkeren så bolden trillede mod hullet som et put. En evne som imponerede mange af hans modstandere, og som gjorde at han ofte lavede birdies eller pars, selv om han var under pres. Måske var det øvelsen med at løfte et 3-jern over taget på forældrenes gård der bar frugt
Tiger Woods: ” Han har lige givet mig undervisning i at slå den ud af en bunker med et 3-jern. Få den ikke på green. Få den i hullet. Tænk på slaget som et put.”
Fairways blev han aldrig gode venner med, men mange håbede næsten på at han kom i problemer fra teestedet, bare for at se hvordan han ville løse problemerne`.  I 1995 udgaven af Ryder Cup ramte han ikke én eneste fairway på forni, men var alligevel kun ét slag efter en velspillende Tom Lehman på toppen af sin karriere.
Greg Norman: Hvordan kan denne fyr lave runder I 60érne når han aldrig rammer en fairway?

 
En berømt  episode fandt sted i British Open 79 da han landede på en parkeringsplads og fik bilen flyttet for at kunne spille videre. Han lavede en birdie på hullet, og det blev senere omtalt som Seves ´Car Park Birdie´.
 
 
Ryder Cup
Et helt specielt kapitel i Seves karriere er Ryder Cup. Han var den første kontinentale spiller på holdet, og hans indtræden på holdet markede et magtskifte I kampene mod USA.
Men det var ikke en køn start. I 1981 var han ikke på holdet, fordi han stillede spørgsmålstegn ved manglen på de såkaldte appereance money. Altså penge for at stille op. Han var allerede så stort et navn, at Ryder Cup behøvede ham mere end han behøvede Ryder Cup. Et forløb som minder om Rory Mcilroys udtalelser fra 2009 om, at Ryder Cup var at betragte som en udflugt i forhold til ´rigtige turneringer´.
Heldigvis blev det ikke sådan. Begge spillere fortrød deres udtalelser og Seve indtrådte på holdet i 1983 og i 1985 vandt det europæiske hold for første gang siden 1957.

Seve spillede i disse år fast med Jose Jose Maria Oazabal og sammen præsterede de et formidabelt samarbejde, tabte kun 2 ud af 15 matcher, og blev det mest succesfulde makkerpar I Ryder Cup historien.
Seve deltog i sin sidste Ryder Cup I 1995.
 
 
 
I 1997 var Seve kaptajn for det europæiske hold, og han beskrives af mange af spillere som den mest passionerede kaptajn, der har været. Det smertede ham, at hans spil ikke var godt nok til at være spillende kaptajn, men han kompenserede ved være tilstede ved næsten alle de vigtige puts. Flere læsere kan måske huske Seves jubel da Thomas Bjørn, i sin Ryder Cup debut, sænkede sit birdieput på Valderamas 17. Hul.

Europa vandt og Seve Ballesteros fik en værdig afsked med Ryder Cuppen, som endte med at ligge hans hjerte nær. Så nært, at han ringede til 99´holdet og gav dem en opsang.
 
 
 
Slutningen på eventyret
Som 40-årig trak han sig tilbage på grund af rygproblemer som kan dateres tilbage fra dengang, han som ung, kom til skade under sin boksetræning. Rygproblemerne forfulgte ham hele karrieren, og hver dag hang han i en trapez i hjemmet som skulle lindre smerterne.
Seve Ballesteros blev kun 54 år efter 2 års kamp mod kræft
Seve deltog i British Open for sidste gang I 2006 med hans søn på baggen, og 12 måneder senere stoppede han med at spille gældende turneringer.
McIlroy: “Han repræsenterede passion og glæde – Han var europæisk golf”
I videoen nedenfor kan du nyde nogle eksempler på Seves helt specielle talent:

Mange af Teetimes brugere har stemt om den mest populære legende, og vi har trukket lod om 5 dusin Wilson bolde blandt alle, som har stemt. Den heldige vinder blev Johnny Lauridsen, som har fået direkte besked.